(Acima de) Mijanou, 18, que foi eleito o Melhor Fisico na Beverly Hills High School, faltou às aulas para ir à praia em Santa Monica, 1993.
Lauren Greenfield estava vasculhando seu arquivo de mais de meio milhão de imagens, tiradas nos últimos 25 anos, quando uma foto a fez parar. Olhando diretamente para as lentes está Kim Kardashian de 12 anos. Em um baile da escola com sua irmã Kourtney, ela é instantaneamente reconhecível; bonita, não da maneira brilhante que ela é agora, mas com um rosto novo, com um estilo despreocupado que parece tão de 1992. “Eu tinha descartado porque ela não era importante na época”, lembra Greenfield, “mas por causa da ascensão de reality shows e celebridades e porque a aspiração à riqueza tornou-se importante em meu trabalho, ela se tornou uma pedra de toque cultural. ”
A imagem de Kardashian aparece em seu livro Generation Wealth, publicado em maio pela Phaidon. É apenas um exemplo de como todas as implicações de seu trabalho ficaram claras para Greenfield em retrospecto. “Com a queda de 2008, percebi que muitas das histórias que eu contava desde os anos 90 estavam conectadas”, ela explica por telefone de Los Angeles, onde está instalando sua exposição 'Geração de Riqueza' na o Espaço Annenberg para Fotografia. “Histórias sobre excessos, nossa sede insaciável de aquisição, a qualidade viciante do consumismo … O crash transformou-o neste conto de moralidade que teve repercussão internacional.”
Nos oito anos seguintes, Greenfield cuidadosamente analisou todo o seu trabalho com a curadora Trudy Wilner Stack e começou a reformular a história. O livro passou de 300 para 500 páginas enquanto ela tecia projetos bem conhecidos com trabalhos inéditos e novas séries filmadas na China, Rússia, Dubai e Islândia em capítulos intitulados 'The Princess Brand', 'Sexual Capital' e 'The Cult de Celebridade ', entre outros. Uma crônica do que Greenfield chama de “a influência da riqueza”, Generation Wealth reúne cerca de 650 imagens de projetos ostensivamente sobre coisas diferentes - concursos de beleza infantil, distúrbios alimentares, a indústria do sexo, cultura jovem. Seu principal tema unificador: nossa obsessão por dinheiro e o que faremos para obtê-lo.
“Em retrospectiva, posso rastrear uma linha reta da ascensão de Gordon Gekko à ascensão de Donald Trump, do início do marketing às crianças que começou nos anos 80 e 90 até as crianças de hoje fazendo marketing de si mesmas nas redes sociais. Desde a precoce sexualização de meninas, também nos anos 90, até a ascensão de grandes celebridades como Kim Kardashian por meio de fitas de sexo ”, diz Greenfield.
“Sou muito influenciado pela economista Juliet Schor e pela ideia de um grupo de referência vertical. Costumávamos nos comparar ao nosso vizinho - o vizinho que talvez tivesse um pouco mais do que nós. Com o surgimento da TV e como nossas comunidades foram quebradas, manter o ritmo dos Jones tornou-se o mesmo dos Kardashians. Você está se comparando de uma forma realmente irreal com pessoas ricas. Não é nem mesmo algo em que você acha que o trabalho duro vai te levar a esse lugar. É viver neste mundo de fantasia. ”
Greenfield alcançou aclamação internacional pela primeira vez em 1997 com a publicação de seu livro de estreia Fast Forward: Crescendo na Sombra de Hollywood, um estudo visual seminal de jovens que estão crescendo em LA focada em imagens. Aqueles foram os dias inebriantes da MTV e do gangsta rap, quando os garotos do South Central aspiravam a brilhar, enquanto seus colegas ricos de Bel Air copiavam suas roupas largas e roubavam suas gírias. Capturou a súbita autoconsciência daquela época, à medida que a cultura jovem agora fluía através das fronteiras socioeconômicas através da mídia de massa - algo que só se tornou mais pronunciado com a internet.
Outros projetos se seguiram: Girl Culture (2002) examinou a relação de mulheres jovens com seus corpos, THIN (2006) explorou a anorexia e também foi um longa-metragem. Além disso, havia atribuições regulares para publicações como The New York Times Magazine e The Sunday Times Magazine. Depois de THIN, vieram mais dois curtas - kids + money e Beauty CULTure, antes do documentário de 2012 The Queen of Versailles sobre como o acidente atingiu os bilionários David e Jackie Siegel, que rendeu a Greenfield uma série de elogios, incluindo o prêmio de diretor de Sundance.
Sempre não encenados, mas com uma energia dinâmica que vem do próprio exibicionismo do sujeito, de suas inseguranças, os retratos de Greenfield são ferozmente memoráveis. Quem pode esquecer a jovem segurando o decote na capa da Girl Culture? Ou aquelas minúsculas rainhas da beleza com batom? Embora os mundos que ela apresenta sejam geralmente espalhafatosos ou extremos, as imagens nunca parecem exploradoras. Há um respeito por seus súditos. “Você tem que desenvolver esses relacionamentos, você tem que entender o ponto de vista das pessoas, o que as move - isso lhes dá a humanidade para permitir e confiar em você para contar suas histórias”, diz ela. “Muitas vezes estou caminhando naquela linha em que as decisões que os indivíduos estão tomando fazem sentido no contexto da cultura, mas ainda quero ser capaz de dar um passo para trás e criticar a dinâmica.”
Talvez essa capacidade de sentir empatia e também observar pessoas de todo o espectro social venha da formação não convencional de Greenfield, que a acostumou a contrastes. Na introdução de Generation Wealth, ela fala sobre sua infância boêmia nas comunas, um ano na França de 14 anos saindo com os filhos adolescentes de antigas famílias aristocráticas, antes de retornar aos EUA para estudar na Crossroads, uma escola particular de ensino médio em Santa Monica, ao lado os filhos adolescentes dos figurões de Hollywood.
Greenfield matriculou-se em Harvard em meados dos anos 80 para estudar ciências sociais, mas mudou para estudos visuais depois de um curso de documentário de nove meses, que a levou por todo o mundo e a convenceu de que a cultura era sua vocação. Com o mérito de seu projeto de último ano - uma série sobre a aristocracia francesa - ela ganhou um cobiçado estágio na National Geographic e, em seguida, uma atribuição profissional para a revista, documentando uma aldeia maia Zinacanteca no México. No entanto, o México deixou Greenfield sentindo que tinha mais a dizer perto de casa. Então ela voltou para Crossroads para começar a filmar o que se tornaria Fast Forward.
Influenciado por sua formação em antropologia, Greenfield sempre incorporou entrevistas em sua prática. “Eu estava originalmente fazendo entrevistas para pesquisa - para descobrir o que eu deveria filmar, o que era importante”, diz ela. “Muitas vezes os assuntos realmente me ajudam a descobrir e desvendar a história.” Muitos de seus temas mostram uma autoconsciência surpreendente. Em particular, Greenfield se lembra de um garoto de 13 anos que apareceu em Fast Forward, Adam. “Primeiro ele disse que você tem que gastar US $ 50.000 em um bar mitzvah ou você está sem sorte, e então ele disse que o dinheiro arruína as crianças - ele sentiu que o dinheiro o tinha arruinado”, diz ela.
Essas entrevistas aparecem em Generation Wealth, ao lado das fotos. “No início, eles foram escritos, depois em fita de áudio, em alta definição e agora em 4K”, diz ela, apontando para uma progressão inspirada tanto pela mudança de tecnologia quanto por seu crescente interesse em se mover imagem. “Mudei em 2004 para o digital e nunca mais olhei para trás. O digital tem alta qualidade, resolução cada vez maior … Isso transformou minha fotografia. ” Se ela estivesse começando sua carreira agora, ela poderia muito bem ter ido direto para o cinema, diz ela. “O fotojornalismo que alimentou muito desse trabalho não existe mais. No cinema, tenho os recursos para gastar o tempo que preciso para contar essas histórias. Para ser o jornalista, para ser o investigador. No mundo do fotojornalismo, as atribuições estão cada vez mais curtas. O trabalho tornou-se mais uma ilustração do que um jornalismo profundo e integrado. ”
“Eu também acho que a forma como impactamos o mundo realmente mudou”, ela continua. “Quando eu estava começando, todo mundo lia a The New York Times Magazine todos os domingos e ter uma capa na British Sunday Times Magazine foi um evento que mudou minha vida - foi incrível. Agora, as revistas não parecem tão essenciais para a forma como obtemos nossas informações. Quando fiz o vídeo viral, #likeagirl, para Always, ele acabou sendo visto por 214 milhões de pessoas. É aí que está o impacto hoje em dia - pessoas compartilhando coisas na internet. Mesmo no apogeu das revistas, esse tipo de impacto não era possível para um fotógrafo. Uma vez que (meu) trabalho também trata de comunicar e fazer a diferença, quero que seja acessível às pessoas ”.
De certa forma, Generation Wealth parece uma conclusão, mas Greenfield me garante que ela não tem planos de se retirar ainda. “É engraçado porque esta é realmente uma retrospectiva temática, não é uma retrospectiva (convencional). Achei que é uma narrativa importante e agora é a hora em que essa declaração precisava ser feita. ”
Todas as imagens © Lauren Greenfield / INSTITUTE
