Em maio deste ano, a Apple entrou com uma petição legal contra uma das principais patentes da Red para o codec 'Redcode'. Contando com a ajuda do cientista de imagem britânico Cliff Reader, a Apple argumentou que a patente desse codec não descreveu uma tecnologia suficientemente nova.
No entanto, em 15 de agosto, o Red saiu balançando com as respostas do presidente da empresa, Jarrad Land, fundador Jim Jannard e do inventor do Redcode Graeme Nattress. Cada um dos representantes da Red afirma que a tecnologia descrita na patente era realmente nova - e que ajudou a mudar a indústria.
Então, o que exatamente é Redcode? E por que isso é tão importante?
Bem, o inventor Nattress descreve isso melhor: "Conheci o Sr. Jim Hannard em dezembro de 2005. Nessa reunião, discutimos seu desejo de criar a primeira câmera digital de cinema que pudesse gravar vídeo digital comprimido em níveis de qualidade de cinema, incluindo 4 K
"Fiquei intrigado com as possibilidades, porque combinar a facilidade e a flexibilidade da pós-produção de vídeo digital enquanto mantém a resolução e taxa de quadros com qualidade de cinema seria uma virada de jogo no mundo da produção de filmes."
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O que é importante lembrar aqui é que, enquanto a revolução digital da fotografia estava bem encaminhada em 2005, a produção de filmes com qualidade de cinema ficou seriamente para trás. Na verdade, foi só em 2013 que os filmes filmados digitalmente eram mais comuns do que os filmes capturados em filme (entre os 100 filmes de maior bilheteria).
Você pode estar se perguntando por que demorou tanto para os cineastas de Hollywood fazerem a mudança. Especialmente considerando como é incrivelmente caro gravar, pós-produzir, armazenar e imprimir filmes de 35 mm.
The New Republic declara "Em 2002, Star Wars: Episódio II - Ataque dos Clones se tornou o primeiro grande filme a ser rodado inteiramente em vídeo digital … Os produtores de Ataque dos Clones estimam que gastaram US $ 16.000 em 220 horas de fita digital. Se eles usaram a mesma quantidade de filme, teria custado US $ 1,8 milhão. "
Com isso em mente, você poderia imaginar que Hollywood deve ter tido um bom motivo para adiar a mudança para o digital - e eles tiveram. A qualidade da imagem digital não era tão boa quanto a do filme.
Como Nattress continua a explicar, a compressão digital era um grande problema para o cinema, então Red queria encontrar uma maneira de tornar a compressão digital visualmente sem perdas (como em, nenhuma perda perceptível na qualidade).
"Para resolver esse problema, uma área importante que pesquisei foi o uso de um sensor de imagem com um filtro padrão Bayer. O consenso da indústria afirmava que câmeras de qualidade de cinema precisariam utilizar três sensores, com um prisma para dividir o vermelho, o verde e o azul para cada sensor. No entanto, acreditamos que os benefícios de um sensor de imagem padrão Bayer poderiam ser otimizados se os dados da imagem permanecessem em formato bruto e em mosaico para compactação. "
O que isso significa essencialmente é que o Redcode compacta dados brutos e em mosaico do sensor, em vez de desmosaicá-los primeiro. Isso permitiu que a Red fornecesse a seus clientes a capacidade de gravar vídeos compactados em 4K sem perdas visuais a 23 qps e acima.
Então, por que a Apple entrou com esta petição - e como ela se beneficiaria se vencesse?
Essencialmente, a Apple está argumentando que o Red na verdade não criou nada novo, mas apenas combinou duas tecnologias patenteadas pré-existentes para criar o Redcode. Essas tecnologias incluíram um sistema de câmera portátil semelhante ao Red One da Ari M Presler e uma técnica de processamento que alcançaria uma compressão quase sem perdas otimizada para dados de um sensor Bayer de Molgaard.
A Apple postula que a Red não fez uma inovação tecnológica - ela simplesmente combinou duas patentes, assim como qualquer artesão habilidoso teria feito. Embora o Red possa ter sido o primeiro a fazer isso, ele não criou nada sozinho. Portanto, a patente deve ser cancelada.
Agora, é aqui que as coisas ficam interessantes. O codec original da Apple, o ProRes Raw, usa essa tecnologia, o que significa que a Apple está atualmente tendo que pagar uma taxa considerável à Red para usá-la.
Se a Apple ganhar esta petição legal, ela (e qualquer outra empresa que deseje criar e lucrar com um tipo semelhante de codec bruto) não precisará mais pagar a Red para licenciar essa tecnologia.
Em vez disso, o mundo do vídeo bruto será totalmente aberto, com as empresas livres (literalmente) para desenvolver sua própria tecnologia sem ter que se preocupar em pagar à Red pelo prazer.
E, como já vimos inúmeras vezes, quando o mercado é competitivo, o consumidor ganha. Capturar vídeo bruto pode se tornar mais barato e mais acessível para todos, desde os principais estúdios de Hollywood a cinegrafistas entusiastas, se a Apple conseguir vencer esta petição.
No entanto, há um ponto crítico. Parte do argumento da Apple se baseia no sistema de câmera portátil de Presler, que é semelhante ao Red One. No entanto, sua patente foi registrada em 2008. Enquanto isso, Red afirma que protótipos para a Red One Cinema Camera (conhecida como Boris e Natasha), usada para filmar Peter Jackson para seu curta da Primeira Guerra Mundial, Crossing the Line, foram usados em 2007.
A Red também compilou uma série de fotos que mostram a empresa montando os protótipos Boris e Natasha antes de 2007. Além disso, ela divulgou dados sobre a saída de raw dessas câmeras, afirmando que Boris obteve vídeo visualmente sem perdas em 4K 24p.
Além disso, Nattress afirmou que “imediatamente após meu encontro em dezembro de 2005 com o Sr. Jannard, comecei a trabalhar no design da primeira câmera cinematográfica digital comercial da Red que se tornaria conhecida como a Red One. Este trabalho duraria todo o ano de 2006 e 2007, quando lançamos comercialmente a câmera de vídeo Red One. "
Embora não sejamos advogados, isso parece bastante irrefutável. Também vale a pena mencionar neste ponto que a Sony abriu seu próprio processo contra a Red em 2013 por esta mesma patente … e perdeu.
No entanto, nunca devemos subestimar a Apple e seus advogados, portanto, acompanharemos essa história com atenção - e avisaremos assim que ouvirmos qualquer atualização.
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