Um dos principais palestrantes do The Photography Show Virtual Festival em setembro, Doug Allan trabalhou para as principais emissoras internacionais, incluindo a BBC, National Geographic, Discovery Channel e Netflix, contribuindo para The Blue Planet, Planet Earth, Frozen Planet e muito mais.
O livro de Doug, Freeze Frame, apresenta histórias de sua vida como cinegrafista e inclui um prefácio do lendário naturalista e locutor Sir David Attenborough.
No The Photography Show Virtual Festival, perguntamos a Doug sobre como ele fez a transição de mergulhador para fotógrafo de vida selvagem e as habilidades e qualidades necessárias para permanecer um operador de câmera de sucesso para grandes séries de vida selvagem ao longo de três décadas.
Aqui está uma amostra do que Doug revelou; leia uma versão mais longa na edição 236 da revista Digital Camera, que está à venda agora por £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
Como você deixou de ser mergulhador e passou a ser fotógrafo?
Eu tinha 24 anos quando fui pela primeira vez à estação de pesquisa do British Antarctic Survey na Ilha de Signy, e descreveria os oito anos ao sul que se seguiram como meus anos de formação.
No verão em Signy, haveria de 20 a 25 pessoas na base, mas no inverno, quando os navios foram para o norte e o gelo marinho se formou, seriam apenas cerca de 15.
Como mergulhador, fui um dos funcionários de apoio; meu trabalho era garantir que os biólogos marinhos mergulhassem com segurança e eficiência.
Para mim, naquela época da minha vida, era quase perfeito. Aprendi muito sobre mergulho em água fria, bem como como lidar com a superfície fria. Eu conheci meus próprios limites; a diferença entre sentir frio, estar próximo da hipotermia e ser congelado. Isso me deu uma sensação de neve e gelo que assumi em minha carreira de filmagem.
Eu me interessei por fotografia enquanto estava na Antártica, começando com fotos. Eu queria não apenas fotografar a vida selvagem, mas também cobrir toda a história sobre como a base funcionava - então, aprendi como tirar os tipos de fotos que contariam essas histórias. Era quase como treinar para ser um fotojornalista, em vez de um fotógrafo da vida selvagem.
Algumas dessas fotos estão entre as minhas mais valiosas hoje, em termos de dar palestras e mostrar às pessoas como era a vida na base naquela época.
E as palestras que você deu foram fundamentais para você decidir escrever seu próprio livro, Quadro congelado: as aventuras de um cinegrafista da vida selvagem no gelo . Você pode nos contar como surgiu e por que decidiu publicá-lo por conta própria?
Eu estava falando muito em público e pensei em como seria satisfatório reunir uma coleção de fotos em um livro, em vez de ter artigos curtos díspares ou vender imagens individuais. Em meu livro, eu poderia responder às perguntas que as pessoas costumam me fazer.
Eu considerei fazer uma autobiografia “adequada”, mas para ser honesto, quando li o que estava escrevendo, foi chato. E eu era o autor. Lembro-me de sentar-me ereto uma noite e pensar por que não apenas escrever sobre minha vida em contos - poderiam ter 200 palavras, se fosse apropriado, ou 1.500 se houvesse mais a dizer. Eu poderia ir direto para eles e poderia cobrir todas as perguntas que as pessoas me perguntam, e também poderia colocar pequenos detalhes que eu não tive a chance de explicar antes.
Eu vi isso como parte de história natural, parte de história de vida, percepções sobre o que nos faz funcionar por trás das câmeras e uma série de histórias pessoais, desde minhas raízes na Antártica até minhas fotos mais recentes.
A outra decisão foi fazê-lo como um livro publicado pelo próprio. Eu já tinha lido muitos livros sobre fotografia para saber que não queria páginas de pequenas imagens separadas por páginas de texto. Eu queria mais integrado. Na moldura entrou meu bom amigo, o brilhante designer de livros Simon Bishop.
Simon me mostrou alguns livros que ele havia feito, e ficou claro que ele e eu estávamos no mesmo comprimento de onda para a “aparência” do livro. Quanto às palavras, fiz várias peças para Roz Kidman Cox, ex-editor da revista BBC Wildlife, e quando se tratava de estilo de redação também estávamos de acordo.
Então, optei por publicar o livro por conta própria com a ajuda de Simon e Roz, e essa foi uma ótima decisão. Percebi que se tivesse procurado uma editora para convencê-los da ideia, daquele ponto em diante eu perderia o controle sobre o conteúdo, o estilo e o design. Com Simon, Roz e eu trabalhando juntos, produzimos algo especial.
A autopublicação, no entanto, também significava que eu tinha que assumir o controle da distribuição. Custou-me £ 28.000 ($ 36.500 na taxa de câmbio de hoje) pelas primeiras 3.500 cópias - que incluiu pagar Simon e Ros, um designer gráfico para os mapas, Stephen Johnson para colorir e a própria impressão. Imagens e minha hora chegaram de graça.
Vendi aqueles 3.500 ou mais em 18 meses e tenho imprimido cerca de 1.000-1.500 a cada ano ou mais desde então - até agora, vendi 12.000 cópias. Eu não teria vendido tantos se não tivesse feito tantas palestras, mas foi um empreendimento comercial de muito sucesso. E ainda é muito gratificante - adoro o feedback das pessoas quando abro uma cópia para assiná-la.
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O livro inclui uma mistura de filmes e imagens digitais. Quão diferente era usar filme, em comparação com o equipamento digital de hoje?
Era muito diferente. Com o filme, não houve feedback sobre o que você realmente filmou. Você tinha que esperar ter tudo, esperar que estivesse tudo bem tecnicamente e esperar que o filme não tivesse sido radiografado em seu caminho de volta para o Reino Unido. Você faria a filmagem, voltaria e entregaria o filme aos laboratórios.
Algumas semanas depois, o produtor ligava para você para ver os rushes (a filmagem saindo da câmera). Na sala de projeção, tudo ficaria em uma telona, com o editor de um lado e o produtor do outro. Você esperou por uma grande inspiração - e torceu para que não fosse porque você perdeu o foco em alguma cena crucial, mas porque eles realmente gostaram do que você fez.
Isso é concebível para pessoas que cresceram com o feedback instantâneo do digital?
Quando fui para a Antártica para fazer os pinguins imperadores e, mais tarde, em três filmes para (a série ITV) Survival, eu efetivamente fotografei às cegas durante o inverno. Só quando voltei para o Reino Unido e todo o filme foi processado é que pude ver que realmente tínhamos um filme em nossas mãos.
Debaixo d'água, os problemas eram ainda maiores … Imagine que você mergulha e tem 36 fotos ou 10 minutos de filme. Você filma seus 10 minutos, retorna à superfície, divide a caixa, abre a câmera, carrega um novo filme e desce novamente - as chances de reencontrar o que você estava testemunhando são pequenas.
E faríamos tudo isso por meio de um pequeno visor ótico que ficava bastante escuro com pequenas aberturas. Prosseguir para as fitas de uma hora com um lindo monitor grande e brilhante era muitíssimo melhor do que filmar. A imagem eletrônica também tinha a capacidade de penetrar em águas turvas, para fornecer bordas nítidas e cores muito melhores do que o filme direto da câmera. Mudar para a mídia eletrônica foi um grande passo em relação ao filme, e foi uma melhoria ainda maior para trabalhar embaixo d'água.
Dito isso, apenas as últimas gerações de câmeras estão produzindo eletronicamente melhores resultados do que você poderia obter em filmes de granulação fina. Além disso, filmar é quase à prova de futuro: esse filme estará sempre acessível.
Filmar em formatos eletrônicos - bem, discos rígidos e cartões de memória não existem há tempo suficiente para sabermos como eles vão durar. E os primeiros formatos eletrônicos podem representar problemas reais para softwares incompatíveis modernos.
O Freeze Frame de Doug Allan está disponível por £ 25 mais postagem em dougallan.com. Para adicionar uma dedicatória pessoal, escreva para: [email protected]
• Uma versão mais longa desta entrevista aparece na edição 236 da revista Digital Camera, que está à venda agora por £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
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