Embora a transição do filme para o digital tenha sido uma grande reviravolta para a indústria fotográfica, foi indiscutivelmente o fim da câmera compacta que teve o maior impacto econômico. Muitas dessas câmeras podem ter sido baratas e alegres, mas venderam em grande número e todos os principais fabricantes promoveram uma ampla gama de modelos.
Comparada ao negócio de câmeras compactas, a SLR era pequena, mas a receita gerada pelas vendas de câmeras automáticas financiou o desenvolvimento de produtos de última geração, muitos dos quais não seriam financeiramente viáveis de outra forma.
No auge da popularidade da câmera compacta de 35 mm - abrangendo desde o final dos anos 1970 até meados dos anos 1990 - a escolha de modelos disponíveis a qualquer momento teria sido facilmente algumas centenas, com preços a partir de US $ 50.
Além dos fabricantes de câmeras, as empresas cinematográficas também estiveram envolvidas - Kodak, Konica, Fujifilm e Agfa. Até a Polaroid comercializou compactos básicos de 35 mm por um tempo e, na outra ponta do mercado, havia Leica, Minox, Rollei e Contax.
Muitas das marcas de câmeras japonesas que não existem mais hoje eram grandes jogadores no mercado de câmeras compactas de 35 mm, incluindo Minolta, Konica (novamente), Yashica e Chinon. Até mesmo a Mamiya ofereceu uma linha de câmeras compactas no início dos anos 1980 e, é claro, localmente na Austrália, a Hanimex comercializou uma grande seleção de modelos, em sua maioria baratos.
Samsung e Panasonic já estavam envolvidas muito antes da chegada da era digital (os modelos desta última inicialmente comercializados sob a marca National). Talvez reveladoramente, todo esse tempo a Sony estava trabalhando em projetos eletrônicos ‘sem filme’.
Formato para o sucesso
À medida que a fotografia se tornava cada vez mais acessível e econômica, havia uma demanda crescente por câmeras menores e mais fáceis de usar. O formato 35mm foi a escolha lógica, especialmente porque, desde 1934, vinha em cassetes pré-carregados que eram mais fáceis de carregar do que o filme em rolo e muito mais convenientes do que os tipos auto-carregados e reutilizáveis que precisavam, entre outras coisas, de uma câmara escura .
Os Leicas e Zeiss Ikons que foram fundamentais na popularização do filme 35 mm eram caros, mas no final dos anos 1930 designs mais acessíveis - como os modelos Retina e Retinette da Kodak - começaram a aparecer e o formato rapidamente ganhou popularidade. Após a Segunda Guerra Mundial, vários fabricantes japoneses de câmeras começaram a produzir câmeras rangefinder de 35 mm - muitas baseadas no design básico da Leica ou da Contax - e, a partir delas, desenvolveram modelos mais simples e menos caros com lentes fixas.
No início da década de 1960, a maioria das marcas japonesas oferecia câmeras RF de 35 mm compactas e acessíveis; incluindo Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus e Ricoh (enquanto Asahi Pentax e Nikon se concentraram principalmente no SLR 35mm). A Kodak buscou a ideia de carregar o filme ainda mais facilmente por meio do cartucho 126 no qual se baseou sua série Instamatic de câmeras automáticas e o formato foi posteriormente adotado por várias outras.
No Japão, aumentar a acessibilidade era visto como uma prioridade fundamental, bem como criar câmeras menores, e isso deu origem à configuração de meio quadro de 35 mm, explorada com mais sucesso pela Olympus com sua série Pen, mas também adotada por alguns outros, incluindo a Canon , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh e Yashica.
O formato de meio-quadro de 35 mm permitiu que uma câmera ainda em grande parte mecânica se tornasse muito mais compacta, mas, na época dos anos 1970, isso estava sendo possível por meio da eletrônica. A automação também permitiu a simplicidade operacional sem sacrificar a capacidade, enquanto anteriormente, apontar e disparar significava lentes de foco fixo ou foco de zona e talvez até mesmo um obturador de velocidade única ou pelo menos uma faixa muito limitada de configurações de exposição.
A medição embutida em câmeras RF acessíveis começou a aparecer no início dos anos 1960 e levou a vários níveis de controle de exposição automática - muitas vezes apelidado de 'Exposição Eletrônica' ou EE para breve - mas o carregamento do filme, o avanço e retrocesso do quadro eram manuais e o flash era um adicionar.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Rodando em automóvel
Konica foi o ditador de ritmo de meados da década de 1960 em diante, primeiro pioneira na maioria dos passos para o controle de exposição totalmente automático em compactos. Em 1974, lançou o C35 EF, o primeiro compacto de 35 mm com flash embutido, e tudo culminou no início de 1978 com o C35 AF, o primeiro modelo com foco automático - usando o módulo Visitronic passivo da Honeywell - e, é claro, um flash embutido.
No entanto, ele ainda tinha um transporte manual de filme, embora Konica tivesse experimentado a ideia já em 1966 e introduzido a primeira SLR de 35 mm com um autowinder embutido, o FS-1, mais tarde em 1978.
As honras de linha para o primeiro compacto de 35 mm totalmente automático são reivindicadas pela Canon para seu AF35M anunciado em novembro de 1979 - e conhecido no Japão como o ‘Autoboy’ - que foi o primeiro a usar autofoco infravermelho do tipo triangulação ativa. Para que conste, Chinon lançou o primeiro compacto motorizado de 35 mm em 1978, mas este modelo, o 35M, ainda tinha focagem manual do tipo zona.
Incorporar um motor de transporte de filme, unidade AF e flash embutido, mantendo as dimensões externas da câmera que ainda poderiam ser descritas como "compactas" foi o desafio e um grande número de compactos de 35 mm - particularmente aqueles que promovem tamanhos menores - reteve o avanço manual do filme e rebobinando bem na década de 1980. Mas a corrida logo começou para oferecer mais recursos em pacotes mais compactos, e o próximo desafio era inserir uma lente de zoom.
O primeiro passo foram as lentes de distância focal dupla (normalmente padrão e telefoto curta) - a Minolta AF-Tele de 1985, com configurações de 38mm e 60mm, por exemplo - depois um zoom manual e, finalmente, o Santo Graal de um zoom motorizado que foi realizado pela primeira vez em 1986 com a Pentax Zoom 70.
Embora tenha sido uma grande conquista para a época, o Zoom 70 não era exatamente pequeno (e tornou-se carinhosamente conhecido como ‘The Brick’), pesando sólidos 460g antes de a bateria ou um cassete de filme de 35 mm ser carregado. Por esta razão, os designs de lente dupla permaneceram populares ao longo da década de 1980 com a Nikon TW2 (1987) - que tinha configurações de 35 mm e 70 mm - até mesmo reivindicada como a câmera compacta de 35 mm mais fina do mundo na época.
No entanto, as lentes de zoom logo se tornaram a principal obsessão dos fabricantes de câmeras, primeiro com distâncias focais telefoto cada vez maiores e depois, embora tecnicamente mais complicadas, zooms de ângulo mais amplo. Depois que as técnicas de fabricação de elementos de lente asférica baratos de resina óptica foram aperfeiçoadas, o zoom compacto realmente decolou. No entanto, muitas dessas câmeras ainda eram muito grandes e volumosas, levando à ideia da 'câmera de ponte', que foi comercializada como uma alternativa de lente fixa para uma SLR de 35 mm equipada com uma lente de zoom … então não precisava ser compactar!
O conceito durou pouco e só foi perseguido com seriedade por Ricoh (série Mirai de 1988), Chinon (série Genesis, também de 1988), Yashica (com a série Samurai de meio quadro de 1987) e Canon (com a Epoca / Série Photura de 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
No outro extremo da escala de tamanho, houve tentativas concertadas de tornar a câmera compacta de 35 mm a menor possível, principalmente pela Olympus. A empresa já havia demonstrado seu domínio do down-sizing com as câmeras Pen half-frame e, em 1972, com a OM-1, a câmera que influenciou a próxima geração de SLRs de 35 mm. O designer de ambos, Yoshihisa Maitani, agora transformou suas habilidades de engenharia em um subcompacto de 35 mm full frame e o resultado foi o XA, lançado em 1979.
O XA usava uma engenhosa tampa em concha para a lente e o visor que incorporava um telêmetro. O design em concha tornava o XA facilmente bolso - notável para o que ainda era em grande parte uma câmera mecânica - mas a miniaturização veio com compromissos como um flash adicional e a manivela de retrocesso do filme foi colocada na base.
Mais ou menos uma década depois e com chips IC agora à sua disposição, Maitani criou a série mju de ultracompactos lançada em 1991. Esses modelos novamente empregavam um design tipo concha e eram estreitos o suficiente para serem carregados no bolso, mas agora havia sem compromissos - o mju original (a Olympus na verdade usava o símbolo Μ) tinha controle de exposição programado, foco automático, flash embutido e transporte de filme totalmente motorizado.
Vendeu cinco milhões de unidades, e duas versões equipadas com zoom se seguiram, mas foi a mju-II de última geração (lançada em 1997) que ganhou o status de câmera de culto e ainda é valorizada hoje. Ele tinha autofoco de múltiplos feixes, uma faixa de exposição mais ampla, uma lente 35mm f / 2.8 mais rápida e flash com equilíbrio de cores automático com modo de redução de olhos vermelhos. Tudo isso em um corpo ainda mais fino que pesava apenas 135g. Olympus vendeu 3,8 milhões deles.
Hanimex Holiday, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch nos EUA), 1986
Panasonic C-900ZM Zoom, 1987
Chinon Belami AF, 1989
Tomando a carga
Apesar de toda a automação, pesquisas com consumidores revelaram que o maior problema com câmeras compactas de 35 mm eram erros de carregamento de filme, resultando na falta de fotos preciosas.
No início da década de 1990, a Kodak começou a trabalhar em um design de cassete mais infalível e foi acompanhada neste projeto pela Fujifilm, Canon, Minolta e Nikon. O Advanced Photo System (APS) usava filme de 24 mm de largura, mas com esta sendo a medida mais longa, então o tamanho padrão da imagem era 25,1x16,7 mm, representando um corte de 1,44x em comparação com um quadro de 35 mm.
Não havia perfurações e todas as atividades de transporte eram gerenciadas por meio de um revestimento magnético transparente que permitia quadros de formatos diferentes - apelidados de Clássico (a origem do tamanho do sensor APS-C atual), Panorâmico e de Alta Definição - no mesmo rolo. Algumas câmeras APS permitiam que a fita fosse parada, removida e recarregada mais tarde, tudo sem risco de exposição acidental. Na prática, os consumidores nunca viram o filme em si … o cassete APS carregado automaticamente uma vez caiu na câmera e, após o processamento, foi devolvido com os negativos.
As câmeras APS pré-carregaram o filme no carretel de recolhimento - tudo automaticamente, é claro - e foi então "invertido" de volta para o cassete, garantindo que os quadros expostos estivessem sempre seguros. Vários compactos de 35 mm também tinham pré-enrolamento, incluindo exemplos posteriores dos modelos da série 'Drop Load' ou DL da Fujfilm - outra tentativa de minimizar os erros de carregamento do filme por meio de um arranjo simplificado para o cassete de 35 mm com auto-threading. Não era, no entanto, tão à prova de idiotas quanto APS.
Após o lançamento, o sistema foi expandido para incluir Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica e Contax. A única grande marca de câmeras que não assinou com a APS foi a Ricoh, mas naquela época ela estava desfrutando de um enorme sucesso com sua R1 ultrafina, outra compacta de 35 mm que ganhou status de cult e, aliás, é o ancestral espiritual da GR atual modelos digitais da série.
O APS tinha um potencial considerável, mas foi prejudicado por alguns fatores, incluindo o desafio de vender um tamanho de imagem menor - e, portanto, uma qualidade de imagem reduzida - do que o ainda extremamente popular de 35 mm. Os problemas de qualidade de imagem acabaram com o formato 110 e outra criação da Kodak, o Disc Film, e esse foi o motivo pelo qual a APS nunca atrairia profissionais ou, na verdade, a maioria dos fotógrafos entusiastas, embora a Canon, Minolta e Nikon lançassem 24 mm Sistemas SLR.
De longe, o maior problema, porém, foi o surgimento da imagem digital, que inicialmente chegou ao mercado de consumo como câmeras compactas e se sobrepôs a APS durante o final dos anos 1990 e início dos anos 2000.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
O começo do fim
A Kodak perdeu o interesse pelo APS quase imediatamente após seu anúncio em fevereiro de 1996 e é fácil ver por que, já que, não muito depois, em junho, lançou a primeira de suas câmeras da série Digital Compact (DC), a DC20 (aliás, fabricada por Chinon). Esta foi a primeira câmera digital verdadeiramente compacta - e comparativamente acessível - e, embora fosse primitiva para os padrões de hoje, representou o começo do fim para o compacto de filme.
Com quase todas as grandes empresas de eletrônicos de consumo - não apenas Sony e Panasonic - buscando uma fatia do novo mercado de câmeras compactas digitais, as marcas de fotos "tradicionais" correram para estar prontas para os novos concorrentes. Houve um período de transição que durou até meados dos anos 90, mas todos os recursos da R&S estavam sendo jogados na nova categoria de DSC - câmera fotográfica digital - que naqueles primeiros dias significava um compacto.
A configuração digital permitiu muito mais liberdade com design e estilo, mas essas câmeras ainda eram comparativamente caras, mantendo as vendas de compactos de 35 mm e APS por um tempo. A Kodak retirou o plugue do APS no início de 2004, fazendo com que os outros participantes se retirassem progressivamente nos próximos anos. Foi oficialmente declarado morto em 2011, quando toda a fabricação de filmes APS também cessou. O número de novos compactos de 35 mm também começou a diminuir muito rapidamente, com a maioria das grandes marcas fora do setor em 2010 e algumas - como Chinon, Konica-Minolta e Kyocera (Yashica e Contax) - também fora do mercado de câmeras. .
Hoje, a câmera digital compacta é uma espécie em extinção, em grande parte eliminada por uma ameaça que os fabricantes de câmeras não previram (ou subestimaram) - o smartphone. O filme de 35 mm continua disponível em cores e P&B - incluindo várias marcas de butique que surgiram nos últimos anos - mas novos compactos de 35 mm são virtualmente impossíveis de encontrar (os produtos estranhos e malucos da Lomo à parte), criando um próspero mercado de segunda mão . Consequentemente, alguns modelos de 35 mm estão desfrutando de uma segunda rodada de popularidade, como a série Olympus mju-II e a família R / GR da Ricoh.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Pequenas joias
Como revisor de câmeras durante os anos 1980 e 1990, eu considerava os compactos um pouco chatos … havia tantos modelos "eu também" e eles simplesmente não pareciam tão empolgantes quanto uma câmera SLR ou rangefinder. Ah, a superficialidade da juventude!
Na verdade, a câmera compacta foi pioneira em muitas tecnologias que só encontraram seu caminho em SLRs de 35 mm muito mais tarde, sendo o foco automático um excelente exemplo. As vendas em volume impulsionaram esses desenvolvimentos, criando os retornos que realmente permitiram os produtos de nível de entusiasta, que na verdade foram vendidos em números muito baixos em comparação. Olhando para trás agora, algumas dessas câmeras eram designs verdadeiramente notáveis para a época, com o desafio adicional de empacotar tudo em um formato tão pequeno quanto possível.
Além do mais, a simplicidade operacional "apontar e disparar" precisava ser apoiada por sistemas de câmeras capazes para fornecer o foco e a exposição corretos, independentemente da situação. Pode ter havido muitos modelos semelhantes - todas as principais marcas tentaram competir em todos os níveis - mas muitas dessas câmeras também tinham seus próprios pequenos toques de individualidade ou caráter, seja em termos de estilo ou recursos engenhosos que os designers sonharam como um ponto de diferença … uma câmera falante, alguém?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
Curiosamente, o APS i-Zoom 75 é praticamente do mesmo tamanho que o mju-II de 35 mm, mas tem um zoom útil de 28-75 mm e, agora, a Olympus estava usando o foco automático passivo geralmente mais confiável. O conjunto de recursos inclui uma escolha de multi-zonas (poço, três) e modos de medição pontual, flash de redução de olhos vermelhos, opção de cena noturna e vedação contra intempéries.
Só para constar, era o Minolta AF-S V, lançado em 1984, e que não falava tanto quanto emitia comandos rígidos como “Carregar Filme”, “Muito escuro, Usar Flash” ou “Verificar Distância”. Desnecessário observar que não foi um grande sucesso, mas uma curiosidade muito colecionável hoje.
Na verdade, tem havido um renascimento do interesse na humilde câmera compacta de 35 mm (e até nos modelos APS), que representa uma forma muito acessível de fotografia em filme. A maioria era bastante confiável e muitos funcionam com tipos de bateria que ainda estão disponíveis, como AA ou AAA. Melhor ainda, como era a intenção original, eles ainda apresentam bons resultados com o apertar de um botão.
No entanto, o que torna a era de ouro da câmera compacta de 35mm digna de ser reconhecida são os muitos milhões de memórias e momentos especiais que essas pequenas joias registraram e preservaram.
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