É oficial: a Olympus alienou sua divisão de câmeras, encerrando a história de 84 anos de um dos fabricantes de câmeras mais icônicos da indústria.
A venda da Olympus ocorre após rumores persistentes ao longo de 2022-2023 de que a Olympus estava procurando vender seu negócio de imagem, o que a empresa negou formalmente em novembro. Os rumores vieram em grande parte por causa de um acionista americano, que estava otimista com a ideia de vender a divisão de câmeras, e da nomeação de um novo presidente da empresa, que tinha um histórico difícil em contabilidade de números.
Curiosamente, em agosto passado, a Sony vendeu sua participação minoritária na Olympus, com o fabricante comprando de volta a participação de US $ 760 milhões da Sony na empresa. Parece agora que essa recompra abriria caminho para uma transação limpa com a Japan Industrial Partners - uma empresa de capital privado especializada na compra, recuperação e revenda de negócios não lucrativos.
• Melhores câmeras Olympus
Então, o que essa venda significa para a indústria de câmeras como um todo, para usuários de equipamentos Olympus e para o futuro do formato Micro Four Thirds? E, crucialmente, com tantos fabricantes de câmeras relatando resultados financeiros terríveis, outros seguirão o exemplo e venderão suas marcas de câmeras amadas?
Quem é o novo dono da divisão de câmeras da Olympus?
A Olympus está vendendo seus negócios de imagem para a Japan Industrial Partners (JIP) - um fundo de capital privado especializado na reestruturação, revitalização e revenda de empresas deficitárias por meio de um processo de divisão estratégica.
“'Cortar' significa 'cortar' o negócio por meio de spin-off”, explica o site da empresa. “Entre eles, 'cortamos' ativos tangíveis e intangíveis (tecnologia, propriedade intelectual, marca) de empresas existentes com base em uma determinada estratégia de negócios, ao mesmo tempo que introduzimos capital externo. Propomos maximizar o potencial como a ideia básica da curva estratégica . "
Isso normalmente envolve uma divisão dentro de uma empresa maior que não é (ou, por meio de um desempenho financeiro deficiente, não é mais) a parte central dos negócios dessa organização. No caso da Olympus, que é basicamente uma empresa médica, a divisão de imagens é tanto responsável pelo prejuízo quanto um negócio secundário.
“São muitos os casos em que é possível cortar um negócio com potencial de crescimento potencial para o exterior, traçar um cenário estratégico sob uma nova perspectiva e entrar em uma nova etapa de crescimento incluindo a captura do mercado global”, continua a explicação de JIP, que descreve o que está reservado.
A divisão mais proeminente da JIP foi o negócio de PCs da Sony, Vaio, em julho de 2014. Ela conduziu exclusões semelhantes com empresas como Yamaha, Toyota e Mitsubishi. No entanto, na verdade, tem uma história com a Olympus Corporation que remonta a 2012; A JIP administrou a divisão de US $ 674 milhões da ITX, a deficitária empresa de telecomunicações na qual a Olympus havia construído uma participação majoritária. (Para referência, ITX permanece no mercado até hoje.)
A nova empresa ainda se chamará Olympus?
Esta é a grande questão. De acordo com o anúncio oficial de venda, a transação resultará na formação de uma nova empresa atualmente descrita apenas como "NewCo". Obviamente, esse não será o nome da holding, embora indique, nesta fase, que nada foi determinado em termos de como será chamada a nova empresa.
Olhando para as exclusões anteriores da JIP, podemos ver que tanto a ITX quanto a Vaio continuam a negociar sob esses nomes. Isso sugere que parte da estratégia da JIP é adquirir os direitos das marcas e marcas existentes para uso continuado pela empresa alienada.
No entanto, neste caso, as coisas não são tão simples. Afinal, Vaio costumava ser 'Sony Vaio', mas a empresa existe hoje simplesmente como Vaio. É provável que a JIP tenha assegurado os IPs da câmera Olympus, 'OM-D' e 'PEN', mas não será capaz de comercializá-los como 'Olympus OM-D' e 'Olympus PEN'. Afinal, a JIP não comprou o nome Olympus - ela apenas comprou o negócio de câmeras, e a Olympus como empresa ainda existe.
É possível que possamos acabar em uma situação semelhante à que aconteceu com a Polaroid, em que o filme Polaroid foi fabricado por uma nova empresa chamada The Impossible Project assim que a Polaroid saiu do mercado de câmeras.
Dependendo dos termos da transação Olympus-JIP, a nova empresa neste caso pode ser capaz de continuar usando a marca Olympus, desde que seja diferenciada da Olympus Corporation (talvez tão simples quanto "Olympus Imaging"), ou pode precisar crie um novo nome do zero.
Suporíamos que há pouca participação na compra do negócio de câmeras sem poder continuar a comercializá-la como Olympus, mas isso ainda está para ser visto.
A Olympus continuará fabricando câmeras?
A resposta curta é sim. Em sua declaração oficial, a Olympus observou que: "acreditamos que este é o passo certo para preservar o legado de nossa marca, os produtos e o valor de nossa tecnologia. A Olympus vê essa transferência potencial como uma oportunidade para permitir que nosso negócio de imagem cresça e encante entusiastas da fotografia de longa data e novos. "
A resposta longa é sim … mas que tipo de câmeras? A declaração acima faz alusão a "entusiastas da fotografia", que dentro da indústria se relaciona a uma categoria específica de usuário. Pode ser que Olympus simplesmente signifique, 'pessoas que estão entusiasmadas com a fotografia', ou pode significar que haverá uma mudança de equipamento de câmera profissional, como a Olympus OM-D E-M1X e Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Isso significaria um foco em entidades entusiastas, como a Olympus OM-D E-M5 Mark III e a Olympus PEN-F, considerada descontinuada, a primeira representando uma das linhas de maior sucesso da empresa e a última tendo falhado atender às projeções de vendas.
Mas aqui está outra questão: quanto essa venda afetará os esforços de pesquisa e desenvolvimento da nova empresa? Afinal, o negócio de imagem sobreviveu por anos porque serviu em grande parte como uma equipe de P&D para o grupo médico-chave maior (as tecnologias ópticas desenvolvidas pela equipe de imagem ajudando na produção dos microscópios e endoscópios que constituem o interesse central da Olympus).
Sem o financiamento de uma grande empresa médica, exatamente como a 'Nova Olympus' financiará a P&D de novas câmeras, lentes e tecnologia? As câmeras mais recentes apresentam inovações empolgantes, como Pro Capture, filtros Live ND, autofoco astrofotografia, IBIS líder da indústria e outras funções que ajudaram a Micro Four Thirds a manter a relevância.
A JIP estará disposta a continuar investindo nesse tipo de tecnologia ou se contentará em reaproveitar e renomear produtos existentes?
A Olympus fará outras coisas?
Existe uma possibilidade interessante de que a JIP e / ou futuros proprietários possam alavancar a marca Olympus para vender produtos não fotográficos. Pareceria em desacordo com a maneira japonesa de fazer negócios e com o histórico da JIP, mas não precisamos ir além da situação da Polaroid mencionada anteriormente.
Quando a Polaroid Corporation original pediu concordata em 2001, foi comprada por uma holding que usava a marca Polaroid para comercializar de tudo, de tênis a DVD players. Será que dispositivos USB Olympus, baterias recarregáveis Olympus ou camisetas com câmeras Olympus antigas podem estar no horizonte?
Achamos que não, pelo menos em primeira instância. O fato de a Olympus ter vendido para uma empresa japonesa é um bom presságio para a marca, pois a torna muito menos propensa aos tipos de chicanas de licenciamento americanas que vimos com a Polaroid.
Ainda assim, há uma possibilidade - até mesmo uma probabilidade - de que a marca Olympus possa ser aproveitada para outros tipos de dispositivos fotográficos. Já relatamos, por exemplo, que um drone de câmera Olympus foi projetado. Podemos ver algo semelhante ao que aconteceu com DJI, por exemplo, que agora apresenta a marca Hasselblad em suas câmeras drones?
Devo manter / vender / não comprar o kit Olympus agora?
Compreensivelmente, os atuais proprietários da Olympus podem estar desconfiados sobre se devem manter suas câmeras e lentes Olympus ou vender tudo e mudar o sistema. Para essas pessoas, simplesmente dizemos: não se preocupem - seu kit não saberá que a Olympus está vendendo seu negócio de imagem, então não para de funcionar de repente!
Esta notícia, e tudo o que acontece ou não com o negócio de câmeras da Olympus daqui para frente, não impedirá que as câmeras e lentes da Olympus funcionem tão brilhantemente como sempre fizeram. Portanto, se você já possui um equipamento, recomendamos que continue usando e gostando.
E mesmo que a Olympus pare de fabricar novas câmeras e lentes, este é um dos benefícios de Micro Four Thirds ser uma plataforma aberta: qualquer pessoa pode fazer lentes para ela. Portanto, não haverá escassez de novas lentes de todos, desde Panasonic e Sigma a Laowa e Voigtländer.
E se você estiver pensando em comprar ou atualizar um kit da Olympus - é sensato investir em um kit de uma marca de câmera cujo futuro é incerto? Existem preocupações óbvias, sendo a principal sobre o futuro da manutenção e do reparo. A Olympus sempre teve um sistema de atendimento muito robusto, principalmente para profissionais, e essa pode ser uma das áreas que sofre com a venda do negócio.
Esse potencial (ainda hipotético) deveria impedi-lo de comprar um sistema Olympus com tantas vantagens e recursos não encontrados em outras câmeras? Isso dependerá da sua própria avaliação de risco. Muitos fotógrafos nunca precisam devolver o equipamento para reparo do fabricante, e há ótimas empresas de manutenção de câmeras que podem resolver a maioria dos problemas que você possa ter.
Afinal, as pessoas ainda estão comprando e usando as velhas câmeras Olympus OM-1 e lentes Zuiko da era do cinema - que não são mais atendidas pelo fabricante!
Quem será o dono da Olympus?
Esta é a grande questão. O JIP é, não se esqueça, um fundo de investimento. Seu objetivo não é comprar empresas para mantê-las em funcionamento; seu objetivo é comprar empresas, torná-las lucrativas e depois vendê-las para outra pessoa.
Portanto, desde que a JIP possa mudar as coisas, a verdadeira questão é quem acabará comprando a Olympus?
A realidade é que a maioria dos fabricantes de câmeras não está em posição financeira para adquirir outra empresa. Portanto, embora pareça fazer sentido que a Canon possa comprá-lo para adicionar um novo formato de câmera à sua linha, isso é incrivelmente improvável. Não se esqueça, a Sony possuía uma ação da Olympus, mas a vendeu no ano passado - ela não tentou comprar mais do negócio.
Mencionamos a Hasselblad acima, que foi vendida para uma empresa de private equity em 2011 e comprada pelo fabricante de drones DJI em 2017 (após ter comprado uma participação minoritária em 2015). Desde sua aquisição pela DJI, o nome Hasselblad tem sido usado para comercializar o sistema de câmera nos drones Mavic.
Um movimento semelhante poderia ser feito por outra empresa de eletrônicos? A Garmin poderia comprar a Olympus para criar uma marca conjunta com suas câmeras de painel? A Logitech a adquire para produzir webcams da marca Olympus?
É perfeitamente possível. Também é possível que Panasonic, Sharp, BlackMagic ou outros membros do grupo Micro Four Thirds se interessem pelo defensor mais comprometido do formato …
O que acontecerá com Micro Four Thirds?
As ramificações potenciais para o formato Micro Four Thirds não podem ser exageradas. Olympus e Panasonic fundaram o padrão em 2010 e, enquanto a Panasonic desde então mudou o peso de seus esforços para câmeras full-frame como a Panasonic S1R, a Olympus manteve-se firme em seu compromisso com o formato.
Isso muda, com a nova propriedade no banco do motorista?
Olympus repetidamente, enfaticamente afirmou que todos os seus ovos estavam na cesta Micro Four Thirds. Não se expandiria para o desenvolvimento de câmeras APS-C ou full-frame - embora em um ponto tenha considerado uma câmera de formato médio da Olympus.
Enquanto a Olympus sempre esteve totalmente comprometida com o Micro Four Thirds, os novos proprietários podem olhar para a tecnologia e sentir que ela atingiu um platô. Afinal, não temos um novo sensor em uma câmera Olympus desde 2016. Alguém de fora da indústria de câmeras olha para o sucesso da Sony e da Canon no setor sem espelho full-frame e insiste para que a Olympus abandone o sensor menor?
É possível. Há a questão, é claro, de se um investidor que está essencialmente procurando virar a empresa realmente comprometeria os fundos necessários para P&D e fabricação de um sistema de câmera totalmente novo e montagem. Certamente é uma opção, porém, para a Olympus ir para full-frame, APS-C ou até mesmo para o formato médio. E sem um dos maiores produtores de corpos e lentes Micro Four Thirds, isso seria um duro golpe para o formato.
Por outro lado, a Panasonic pode ver isso como uma vitória fácil - no mercado que é dominado por duas empresas, a compra de seu concorrente lhe daria controle quase total sobre o ecossistema Micro Four Thirds, e todo o catálogo de produtos da Olympus se ajustaria organicamente ao seu.
Da mesma forma, a Sharp - que está entrando no mercado, e a plataforma Micro Four Thirds, com a câmera de vídeo Sharp 8K de 33 MP - pode se tornar imediatamente um grande player na indústria de câmeras ao adquirir a New Olympus. Isso equiparia imediatamente sua câmera incipiente não apenas com um arsenal completo de lentes, mas também com um portfólio de corpos de câmeras complementares.
É claro que existem inúmeras perguntas e muito poucas respostas no momento. Com o acordo de transação vinculativo definido para ser assinado em 30 de setembro de 2022-2023, esperamos começar a aprender mais sobre os planos futuros em breve.
A melhor câmera Olympus: para Instagrammers, entusiastas e profissionais
As melhores lentes Micro Four Thirds: lentes para Olympus e Panasonic
Olympus vende divisão de câmeras
