Nicky é uma pesquisadora visual negra e polinésia que divide seu tempo entre o sudeste da Ásia, o continente africano e Nova York. A tenacidade do espírito humano fascina Nicky e influencia sua abordagem para fazer imagens. Embora Nicky tenha inicialmente estudado psicologia da fotografia na universidade, ela percebeu que seu verdadeiro interesse estava em celebrar as nuances da história humana, em vez de apenas analisá-las. Depois de trabalhar inicialmente como produtor e assistente de fotografia, Nicky se tornou fotógrafo de documentários há três anos e meio. Nicky ganhou o prêmio Marilyn Stafford FotoReportage de 2022-2023, por seu projeto As The Water Comes. Antes disso, Nicky recebeu a bolsa inaugural da Reuters Storytelling por seu trabalho em um projeto baseado na Tanzânia sobre a interseção da medicina ocidental com a feitiçaria.
As The Water Comes, de Nicky Quamina-Woo, foi fotografado no norte do Senegal. Ele ilumina a resposta ineficaz do governo senegalês à situação difícil das pessoas que sofrem os efeitos da elevação do nível do mar. Cerca de 25 por cento da costa senegalesa está em alto risco de erosão costeira, e estima-se que esse número aumente para 75 por cento até 2080 se o nível do mar continuar a subir.
A mentalidade dos formuladores de políticas e do público sobre as ameaças representadas pela erosão costeira e pelas mudanças climáticas precisa ser transformada
Os passos errados das autoridades tiveram grandes implicações para as comunidades locais. A aldeia de Doun Baba Dieye teve de ser abandonada depois que um canal foi cavado através de uma pequena península que oferecia aos seus residentes alguma proteção contra a onda do oceano; as famílias tiveram que se mudar para o interior, para acampamentos com tendas, longe de seus meios de subsistência perto do mar.
Como 63 por cento da população do Senegal está ciente dos efeitos negativos das mudanças ambientais, existe apoio público para a intervenção do governo. Mas a promoção de uma intervenção apropriada é crítica: a mentalidade dos formuladores de políticas e do público sobre as ameaças representadas pela erosão costeira e pelas mudanças climáticas precisa ser transformada.
Isso era o que Nicky esperava alcançar com este projeto, e os jurados do Prêmio Marilyn Stafford concordaram claramente. “Esses problemas são urgentes”, diz Nicky. "E o relógio está marcando."
Entrevista com Nicky Quamina-Woo
01. Parabéns pela sua vitória no Prêmio Marilyn Stafford Foto Reportage.
Muito obrigado. Estou muito honrado em ganhar um prêmio tão prestigioso.
02. O que mais você pretende fotografar e já fez alguma coisa?
No momento, estou muito interessado em fotografar novamente algumas das áreas, já que devido à erosão em curso, ainda mais a costa desapareceu, e isso significa que mais casas foram dizimadas no rastro do oceano. Também espero passar mais tempo nos acampamentos de tendas que foram erguidos pelo governo senegalês, para adicionar mais do elemento humano à história.
03. Como você concebeu As The Water Comes - qual era a sua conexão com aquela área ou região em particular?
Embora eu estivesse morando na África Oriental na época, sempre tive um carinho pela vibração da parte ocidental do continente. O Senegal é um daqueles países míticos sobre os quais sempre se ouve falar, com suas pessoas lindas e deslumbrantes e senso de moda - semelhante ao Mali, com sua música. Inicialmente, eu deveria trabalhar em um projeto na Mauritânia, mas como era Ramadã, achei melhor entrar na região e passar algum tempo no Senegal mais liberal antes de chegar à conservadora Mauritânia.
Estou muito interessado em fotografar novamente algumas das áreas, uma vez que ainda mais áreas da costa desapareceram
Estou absolutamente apaixonado pelas comunidades pesqueiras menores perto do mar, então deixei a agitada cidade de Dakar depois de uma ou duas semanas e rumei para o norte, para Saint Louis, que também costumava ser um assentamento colonial francês e a capital original do país . Enquanto vagava perto do oceano, deparei com essas casas destruídas ao longo da costa.
Chocado, comecei a fazer perguntas sobre o que havia acontecido. Rapidamente comecei a pesquisar o tópico e comecei a perguntar às pessoas sobre o efeito em suas vidas, e comecei um projeto sobre isso enquanto eu estava lá.
04. Suas fotos nos dão uma visão de uma testemunha ocular do Senegal, mas como você descreveria o país para nossos leitores?
O Senegal é um lugar adorável. As pessoas falam sobre como é visualmente deslumbrante, bem como sobre o glamour das pessoas - altas e com uma pele linda que, para mim, parece que o calor do sol está emanando dela. Depois de estar lá por um tempo, também fiquei impressionado com sua tenacidade, senso de comunidade, brilho e vontade de alegria a cada passo.
05. Você disse que essa tenacidade do espírito humano inspira seu trabalho. Quais exemplos disso realmente se destacaram para você ao fotografar o projeto?
Há uma foto de um menino de short laranja, em pé sobre as ruínas de uma parede que foi construída para ajudar a manter o mar à distância, que falhou totalmente. Ele fica em cima dela como se fosse o rei do mundo, como qualquer criança faria em qualquer lugar do mundo - exceto que essa criança provavelmente perderá o único lar que conheceu nos próximos 10 anos, enquanto o oceano continua seu ataque . Mas ele encontra alegria e força no momento.
Outra mulher que conheci, que já havia perdido sua casa e vivia em uma única barraca fornecida pelo governo junto com outras quatro famílias, estava ocupada fazendo flores de tecido para colocar do lado de fora da barraca, porque seu filho de oito anos ficava virado ao redor entre as fileiras de 'caixa' de plástico azul. Dessa forma, ela supôs, se as flores estivessem na frente, seu filho seria capaz de distinguir as flores das demais.
06. Para produzir este trabalho, você teve que passar longos períodos trabalhando por conta própria para descobrir o que fotografar. Você teve algum momento em que sentiu que as coisas não estavam funcionando?
Ha - o tempo todo como fotógrafo documental! Com este projeto, eu queria mostrar o maior impacto na vida das pessoas em comparação apenas com a devastação física de suas casas. À medida que olhava para as imagens todas as noites, começava a ver as lacunas na história maior que precisavam ser preenchidas, para que os espectadores também pudessem se conectar emocionalmente com as pessoas da área - embora acabasse não tendo o tempo necessário para realmente compartilhar esse aspecto da história.
Eu queria mostrar o impacto maior na vida das pessoas em comparação apenas com a devastação física de suas casas
Na verdade, foi perturbador para mim, mas eu tive que fazer uma escolha: compartilhar a história maior e, com sorte, conseguir que um público maior se importasse, para que eu pudesse voltar e adicionar os elementos e nuances mais humanos em uma data posterior.
07. A imagem de Fatou Ngueye e sua família capta um forte senso de estoicismo, mais um exemplo da tenacidade do espírito humano que te inspira. Existem soluções práticas que podem melhorar rapidamente sua situação?
Na verdade. Eles já tentaram construir quebra-mares para ajudar a manter toda a força do oceano de volta - mas a cada vez, em um curto período, as estruturas de concreto se rompem depois que milhões de dólares são gastos.
A maioria das pessoas que vivem na orla marítima terá que se mudar para o interior nos próximos anos, pois suas casas se tornarão inabitáveis. No momento, existe o acampamento de tendas Khar Yalla que o governo montou, mas isso é complicado, já que a maioria dessas famílias é composta por pescadores.
Eles ganham a vida precisando ver fisicamente o oceano todos os dias, para saber quando está agitado ou com rajadas. O local com barracas fica a uma hora de viagem da água, o que torna isso difícil para eles.
08. O prêmio estipula que os trabalhos inscritos devem apresentar soluções positivas. Quais são eles no caso de As The Water Comes?
Nos últimos anos, com ajuda financeira do governo e de organizações internacionais, a comunidade plantou milhares de manguezais e pinheiros chamados filaos, para conter a erosão e recuperar terras usadas para cultivar e vender mandioca, repolho, melão, batata-doce e outro produto. Então, vou começar por aí.
09. As pessoas que você abordou para fotografar esperavam que suas imagens iluminassem sua situação?
Absolutamente. Conforme eu explicava a história e o que estava fazendo, as famílias começaram a se abrir e me convidar para suas casas. Todos entenderam que quanto mais atenção da mídia recebem, mais ajuda pode vir em sua direção.
10. E o que você acha que está falhando fundamentalmente? São autoridades centralizadas que não querem confiar nas soluções locais?
O governo anunciou a escavação de um buraco de quatro metros na Langue de Barbarie (‘Língua da Barbária’), uma longa extensão de areia que cria uma barreira natural entre o Oceano Atlântico e o Rio Senegal. A proteção natural já havia enfraquecido devido ao aumento do nível do mar.
Os cientistas da área ficaram indignados com a natureza amadora da decisão do governo, que foi tomada sem fazer qualquer avaliação de impacto
A área escavada destinava-se a abrir um canal de descarga para facilitar o despejo do rio no oceano, como forma de conter e conter possíveis enchentes. Mas a distância aumentou, separando o extremo sul da península da terra e efetivamente tornando-a uma ilha. Os cientistas da área ficaram indignados com a natureza amadora da decisão do governo, que foi tomada sem fazer nenhuma avaliação de impacto.
A brecha de quatro metros (13 pés) foi cortada na península em 2003, mas rapidamente se ampliou para 800 m (2.600 pés). Em dezembro de 2013, o mar havia reclamado mais de 3 km (1,9 mi) de terra, causando a perda de aldeias. Em janeiro de 2022-2023, a violação havia se ampliado para 6 km.
11. Qual é a história por trás da foto que você tirou do cemitério?
Essa imagem é do cemitério mais antigo de Saint Louis. A inundação começou a atingir o cemitério. Ninguém sabe o que a população local fará à medida que mais ossos de seus ancestrais começarem a ser erguidos.
12. No que você trabalhará depois de concluir As The Water Comes?
Espero ir para o sul, na Gâmbia, e trabalhar em uma história sobre como a agricultura lá foi afetada pela seca.
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