Leon Neal começou sua carreira com a Nikon D1 e desde então trabalhou virtualmente em toda a gama de DSLRs profissionais da Nikon - então não é nenhuma surpresa que ele agora esteja usando o sistema Z em mais de 70% de seu trabalho.
O ex-aluno do Embaixador Nikon explica como ele passou de baterista em Glastonbury a um fotógrafo multipremiado, como ele está encontrando a transição para o mirrorless e a diferença que isso está fazendo em seu trabalho como fotógrafo da equipe editorial com a Getty Images
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Como você entrou na fotografia de notícias?
Foi realmente por causa do meu pai. Quando eu tinha 13 anos, ele me comprou uma SLR de segunda mão, então eu saía e fotografava meus amigos jogando futebol e perambulando pelas ruas. Depois descobri a bateria e passei dez anos em bandas, chegando a tocar no Glastonbury três vezes, embora nunca tenha conseguido chegar nem perto do palco principal.
Quando finalmente percebi que meus dias de bateria haviam acabado, voltei ao meu primeiro amor e fiz o curso de fotojornalismo da NCTJ em Sheffield, onde ganhei uma bolsa de estudos para Jovem Fotógrafo do Ano do The Times / Tabasco. Isso levou não apenas ao meu nome no Twitter (@tabascokid), mas também a uma passagem de dois anos no jornal, trabalhando em torno de alguns dos melhores fotógrafos do ramo - foi uma maneira incrível de aprender rápido. A partir daí, trabalhei como freelancer para várias agências antes de ingressar na AFP como fotógrafo da equipe em 2007, e mudei para a equipe de notícias editoriais da Getty Images em 2016.
Na AFP, cobrimos muitos assuntos, desde notícias difíceis a esportes, entretenimento, moda e a realeza - e qualquer outra coisa que eles jogassem contra nós. A Getty é um pouco diferente, mais compartimentada, com equipes especializadas separadas para notícias, esportes e entretenimento. Sou um dos quatro fotógrafos da redação do Reino Unido. Meu foco está em notícias de última hora, política e recursos de longo prazo, então posso me aprofundar um pouco mais.
Mas, embora as linhas divisórias existam, elas não são absolutas. Acabei de ser aprovado para a equipe das Olimpíadas de Tóquio da Getty como fotógrafo de notícias, praticando esportes e reportagens - desde que prossiga!
Quando você começou a usar o sistema Nikon Z?
Assim que chegou ao Reino Unido! Eu estava no lançamento em 2022-2023 e sabia que precisava experimentar. Meu primeiro corpo foi a Nikon Z7, mas eu precisava de algo um pouco mais rápido para as notícias, então mudei para a Nikon Z6 e, em seguida, para a Nikon Z6 II, que tem um processador duplo com potência adicional para empurrar minhas teleobjetivas de montagem F em volta.
Como você está encontrando a qualidade de construção?
Pode parecer estranho, mas nunca pensei sobre isso. Tendo possuído tudo, desde a Nikon D1 até a Nikon D6, estou acostumado com a natureza à prova de balas das câmeras Nikon - você espera que funcionem sem dúvida, e funcionam. Embora as câmeras do sistema Z sejam consideravelmente menores e mais baratas, pude contar com a minha para manter a mesma carga de trabalho de seus irmãos DSLR maiores. Quando eu olho para o ano passado, eu diria que 70% das minhas imagens foram tiradas no Z6 ou Z6 II, apesar de eu ter uma variedade de DSLRs para escolher.
Você pode ver alguma diferença no desempenho da lente com o sistema Z?
É uma mudança total no jogo. O foco é incrivelmente rápido, preciso e silencioso, enquanto a nitidez de ponta a ponta tem que ser vista para crer - cantos distantes do quadro são tão nítidos quanto o centro, o que abre um novo mundo de possibilidades de recorte. Você sempre pode cortar, mas tinha que ser em direção ao centro.
Agora você pode pegar qualquer parte do quadro e obter um corte realmente brutal, e ele se mantém muito bem, o que é brilhante. Quando você está em um ambiente de "confusão" de notícias ou em qualquer situação em que não pode realmente compor suas imagens como faria normalmente, se você não acertar, poder cortar em qualquer lugar faz uma grande diferença.
A Nikon parece estar realmente ultrapassando os limites na gama de lentes que agora pode produzir com a tecnologia Z, sendo a Nikkor Z 50mm f / 1.2 S um exemplo incrível. A Nikkor Z 24-70mm f / 2.8 S e a Nikkor Z 70-200mm f / 2.8 S também são excepcionais.
No primeiro bloqueio, fiz meu caminho para a passagem de zebra de Abbey Road. Quase uma hora se passou sem um único pedestre. Em seguida, um enorme caminhão puxou e dois operários saltaram para repintar as linhas. Quais eram as chances de eu estar lá para fotografá-lo?
E é ótimo ter o roteiro de lentes, permitindo que os fotógrafos planejem seus investimentos. Estou ansioso para o lançamento do vidro de 400 mm e 600 mm, bem como alguns de seus primos rápidos. No momento, tenho o suporte F 500 mm f / 4, que é muito leve em comparação com os modelos mais antigos, então, se eles tiverem o mesmo peso ou menos, ficarei muito feliz.
Enquanto isso, estou prestes a comprar a Nikkor Z 14-24mm f / 2.8 S. Já tenho a versão de montagem F, mas não a usei muito por causa do elemento frontal altamente exposto - estou Sempre me preocupo se ele pode ser danificado, principalmente quando estou trabalhando em ambientes onde podem haver coisas sendo jogadas de um lado para o outro. A versão Z-mount foi redesenhada para que não seja mais um problema.
O design do sistema mais leve e compacto é um bônus?
É quase desnecessário dizer que quanto mais você carrega suas câmeras, mais pesadas elas se sentem, portanto, ser capaz de obter um ótimo desempenho com um corpo mais leve foi muito apreciado. Isso me permite trabalhar por mais tempo e de forma mais produtiva, pois não sinto a necessidade de dar descanso aos meus ombros com tanta frequência. Além de meus membros envelhecidos, uma câmera menor é menos uma barreira imponente ou ameaçadora entre o fotógrafo e o assunto. Na minha linha de trabalho, isso às vezes pode ser um obstáculo para obter a imagem.
Você costuma usar Eye Detection AF?
Apesar de todas as opções disponíveis, geralmente sou bastante tradicional e mantenho o foco em um único ponto. Mas existem algumas situações em que mudar para Eye AF e confiar na câmera para fazer seu trabalho realmente paga dividendos. Fotografar com a câmera acima da minha cabeça é uma delas. Outra é nas conferências de imprensa de Downing Street, onde com o Z6 II instalado no chão e a tela invertida, posso me alinhar com o alto-falante e deixar para o Eye AF travar perfeitamente em seus olhos. Isso definitivamente torna a vida mais fácil.
Existe alguma vantagem particular em usar um visor eletrônico?
Estou trabalhando em ambientes que podem mudar rapidamente, tanto em termos de luz quanto de atividade, então ter a visualização em tempo real da imagem se tornou uma parte vital do meu fluxo de trabalho em um período relativamente curto. Combinar essa visualização precisa através do visor e da tela traseira me permite fotografar com segurança de ângulos que, com um visor óptico, envolveriam muitos disparos de teste e visualizações até que eu pudesse ter certeza de que tudo estava em ordem.
É uma economia de tempo e uma ajuda para minha paz de espírito quando tenho muitas outras coisas em que pensar. Cobrir a pandemia envolveu trabalhar regularmente com roupas de proteção, incluindo máscaras e óculos, então ter uma tela que me fornece uma visualização confiável é uma grande melhoria em minhas DSLRs.
Que outros desafios você enfrentou durante a pandemia?
Os fotojornalistas são classificados como trabalhadores-chave, então estive ocupado durante todo o processo. Aquelas primeiras semanas foram particularmente estressantes porque não sabíamos com o que estávamos lidando - poderia ter sido o próximo Ebola pelo que sabíamos. As notícias estavam cheias de avisos do governo dizendo para você ficar em casa, não sair, não tocar em nada … então você receberia uma ligação dizendo para você passar o dia tirando fotos na rede do metrô de Londres.
Eu estava ansioso para documentar a linha de frente do NHS, mas o acesso à mídia era um grande problema e muito mais difícil do que em outros países. Colegas na América, Alemanha e Espanha puderam filmar regularmente em enfermarias de UTI, mas aqui no Reino Unido o desafio era tentar reduzir a burocracia. Tive a sorte de passar algum tempo com o Serviço de Ambulâncias do Centro-Sul durante o primeiro bloqueio, mas depois descobri que as venezianas fechavam à medida que a situação se agravava.
Felizmente, tenho um bom relacionamento com o MOD, então fui convidado a trabalhar com eles em várias atribuições, testando suas aeronaves para transferências de pacientes, cobrindo sua implantação de teste rápido no País de Gales e carregando remessas de vacinas para entregas internacionais.
Em uma nota mais leve, no início do primeiro bloqueio, me disseram para flutuar pelas ruas vazias de Londres e ver o que eu poderia encontrar. Depois de fotografar alguns pontos de referência estranhamente desertos, fui até a passagem de zebra da Abbey Road imortalizada pelos Beatles e esperei que alguém a usasse. Quase uma hora se passou sem um único pedestre. Em seguida, um enorme caminhão laranja parou e estacionou na minha foto … e saltaram dois operários, que começaram a repintar as linhas em preto e branco.
Quais eram as chances de eu estar lá para fotografá-lo? A equipe aproveitou as ruas desertas para repintar uma das partes mais icônicas da história da música. Foi uma pequena surpresa agradável e, pela primeira vez, uma história positiva de pandemia.
Quão fácil foi a transição de DSLR para mirrorless?
Eu realmente nunca planejei isso. Eu acabei pegando o Z6 II por padrão nas minhas DSLRs, especialmente depois que coloquei minhas mãos no vidro de 24-70 mm e 70-200 mm. Essas duas lentes são peças excepcionais do kit, o que me leva ainda mais longe no sentido de alcançar primeiro o espelho sem espelho e, com o adaptador FTZ, posso continuar a obter ótimos resultados com meus primos de montagem F também.
Eu ainda uso minha D850, principalmente para a resolução de 45,4 MB - é ideal onde você tem que atirar à distância e deseja cortar diretamente para capturar expressões nos rostos das pessoas. Eu imagino que o Z7 II ofereceria quase o mesmo, mas eu realmente não tive a chance de brincar com ele ainda. Eu adoraria ver seu desempenho e se poderia substituir meu D850.
A questão é que regularmente cubro discursos e conferências de imprensa, como os briefings diários em Downing Street, onde a capacidade de trabalhar sem causar distração é essencial. As câmeras da série Z me permitem fazer isso. E à medida que a tecnologia sem espelho se torna a norma, haverá apenas mais ambientes onde câmeras silenciosas são solicitadas ou mesmo exigidas. Então, realmente, quanto mais cedo eu mover tudo para o sistema Z, melhor - e estou feliz em colocar toda a minha fé nele porque ele simplesmente faz o trabalho.
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