Com um currículo que ostenta os títulos de fotógrafa, documentarista, escritora e apresentadora de TV, fica claro que Olga Michi é uma mulher de muitos talentos.
Sua última 'produção' é o livro Vulnerable, que foi rodado em três áreas-chave do mundo - o sul (no Vale do Omo na África), o leste (no sudeste da Ásia) e o norte (com o povo Chukchi que vive em a região autônoma de Okrug de Chutotka, parcialmente dentro do Círculo Polar Ártico).
O livro mostra dezenas de retratos de indígenas filmados em seus habitats naturais, com os objetos ou adornos que possuem (muitas vezes no corpo) ou optaram por incluir.
O título Vulnerável é parcialmente pensado para refletir as maneiras pelas quais os povos indígenas do mundo são vulneráveis - por exemplo, madeireiros invadindo a selva amazônica ou o aumento do nível do mar ameaçando a existência de povos insulares.
Mas também pretende levantar uma questão sobre nossas atitudes para com os povos indígenas e com que frequência essas pessoas são classificadas como "em desenvolvimento" quando, na verdade, são seres humanos que vêm de uma cultura e um modo de vida diferentes.
Conversamos com Olga para coincidir com a publicação do livro, que já está à venda.
Quais as circunstâncias que levaram você a se interessar pela fotografia?
Sempre tive vontade de aprender sobre o mundo. Um interesse particular em estudar a diversidade cultural de nosso planeta me encorajou não apenas na jornada ao redor do mundo, mas também em minha vida.
Como muitos jovens, desde que me lembro, eu acreditava que havia diferentes campos além da sociedade ocidental moderna.
Ao longo de anos de viagem, tive a sorte de ver os cantos únicos do mundo: o Delta do Nilo, as vastas estepes africanas, as colinas densamente arborizadas da República Centro-Africana, Nova Guiné, Mianmar, Venezuela, Peru, Guatemala e México.
Eu estive no extremo norte. Eu submergi nas águas árticas no ponto geográfico do Pólo Norte. Também mergulhei com tubarões brancos, baleias assassinas e outras baleias, polvos gigantes e crocodilos do Nilo. Eu estava ao alcance do braço de gorilas e ursos marrons.
Mas, o mais importante, vivi entre os aborígenes e observei seu modo de vida, desde o deserto de Kalahari até a tundra ártica.
Ao longo dos anos, tenho visto a incrível diversidade de nosso planeta e de seus habitantes, e coletei evidências únicas da sabedoria, talentos e valor de outras culturas que historicamente menosprezamos. Não é à toa que peguei uma câmera e tentei expressar o que vi, bem como minha visão pessoal do problema dos choques culturais.
Você tem alguma inspiração visual ou fotógrafo que admira?
Meus favoritos indiscutíveis na fotografia são Jeff Wall, Andreas Gursky, Gregory Crewdson e Cindy Sherman. Eles enriqueceram a fotografia com técnicas expressivas usando novas tecnologias.
Deve-se notar que me inspiro não apenas em fotógrafos, mas também em artistas contemporâneos. Tenho certeza de que não é bom focar apenas na fotografia, mas sim em tudo o que há de mais moderno nas artes.
Você tem um lugar favorito onde já fotografou?
Tenho sentimentos especiais pela África. Para mim, este é um lugar peculiar na Terra. Eu me sinto em paz lá … confortável. É um dos lugares mais bonitos do planeta, densamente povoado por povos indígenas únicos.
O estudo das tradições, culturas e sistemas de relacionamento construídos em grupos tribais me levou a filmar algo especial, novo e atualmente importante.
Escolhi a Etiópia, o Vale do Rio Omo, por um motivo. Os cientistas chamam este lugar de "Berço da Humanidade", e há uma concentração de diversidade genética e lingual humana que rivaliza com qualquer coisa na Terra. Seria difícil encontrar um lugar melhor para realizar a parte sul do projeto Vulnerável.
‘Vulnerable’ de Olga Michi já está à venda
‘Vulnerável’ de Olga Michi é publicado pela teNeues (ISBN: 9783961712984), £ 45 / $ 65.
Quais são seus maiores desafios ao fotografar retratos em locais distantes?
Construindo relações de confiança com os temas das sessões fotográficas. Foi muito importante para mim que os "personagens" das sessões de fotos entendessem claramente o que estávamos fazendo e por quê.
Os personagens decidiam por si próprios em que pose apareceriam quando estivessem na frente da câmera e quais itens segurariam em suas mãos.
É por isso que, nas fotos, não vemos uma massa homogênea e anônima: são grupos de pessoas, e essas pessoas não estão desamparadas de forma alguma.
Alguns deles usam troféus ou animais capturados durante a caça; outros aparecem com armas nas mãos e até mesmo em motocicletas.
Outros têm traços no corpo - as marcas de suas difíceis experiências de vida ou origens culturais. Cada corpo e rosto revelam uma vida interior rica e insondável e testemunham seu caráter rígido e força de vontade.
Em termos de iluminação de seus retratos, você tem alguma configuração usual?
Usei painéis de vídeo LED Aputure Amaran para iluminação. Eu trabalhei com uma assistente. Todos os esquemas para definir a luz foram experimentados e testados com antecedência. Era impossível usar outros tipos de luz.
Minha principal tarefa não era assustar ou incomodar os sujeitos das filmagens. Nem preciso dizer que foi muito mais difícil trabalhar com essa iluminação, considerando que tínhamos apenas dois minutos para cada assunto.
Havia muitas pessoas que queriam tirar uma foto e não podíamos recusar a ninguém. Nossos assuntos não eram modelos profissionais; foi um desafio para eles ficarem parados.
No total, mais de 55.000 fotos foram tiradas. Era extremamente difícil trabalhar em tal ritmo, em temperaturas acima de 42 ° C, com painéis tão pesados. Mas o resultado valeu a pena.
• Você pode ler a íntegra da entrevista com Olga Michi na página 132 da edição 242 (maio) da revista, já à venda.
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