RIP, Kepler: 5 coisas para saber sobre o telescópio espacial aposentado da NASA

A NASA aposentou oficialmente um de seus telescópios espaciais de maior sucesso, o Kepler. Depois de quase uma década no espaço fotografando as estrelas, o telescópio deixou um legado espacial que o viu observar milhares de estrelas e confirmar milhares de planetas.

De acordo com a NASA, o telescópio fez muito mais do que o que esperava do dispositivo, expandindo nosso conhecimento da vida, do universo e de tudo … você entendeu.

"Não apenas nos mostrou quantos planetas poderiam existir lá fora, mas também gerou um campo de pesquisa totalmente novo e robusto que tomou a comunidade científica de assalto. Suas descobertas lançaram uma nova luz sobre nosso lugar no universo e iluminaram os tentadores mistérios e possibilidades entre as estrelas ”, disse o Diretório de Missões Científicas da NASA, Thomas Zurbuchen, sobre o Kepler.

Mas o que exatamente tornou o telescópio espacial tão especial? E, mais importante, quais foram as ópticas usadas para observar os confins da galáxia? Aqui estão 5 coisas que você precisa saber.

A equipe Kepler está orgulhosa hoje! Realmente não há mais combustível no @NASAKepler. Cada gota de hidrazina foi usada para a ciência. 💧 Isso é um sucesso surpreendente em cima do que já era uma conquista maravilhosa. Obrigado @BallAerospace. 🚀 (1/2) # K2Mission pic.twitter.com/scOmkBarT0 30 de outubro de 2022-2023

Ver mais

1. Foi a maior câmera lançada no espaço

Quando o Kepler foi lançado ao espaço em 7 de março de 2009, era a maior câmera já instalada no sistema solar. Ele compreendia 42 CCDs (bastante adequados, ventoinhas do Hitchhiker do Guia), medindo 50 × 25 mm (2 × 1 pol.) Com uma contagem de pixels de 2.200 × 1.024 pixels cada. No total, isso gerou uma resolução de 94,6 megapixels.

2. Ele tinha o maior espelho já lançado em órbita

Uma das partes mais importantes da configuração do telescópio Kepler era o espelho. Ele usava uma lente frontal de 37,4 polegadas conectada a um espelho primário de 55 polegadas. O prêmio 'maior de todos' durou pouco, pois o Observatório Espacial Herschel lançou um maior um ano depois.

3. A câmera usada foi uma câmera Schmidt

Quando Bernhard Schmidt criou a câmera Schmidt na década de 1930, ele teria se esforçado para acreditar que seu projeto acabaria fotografando novas áreas da galáxia. Mas essa foi a câmera usada, já que seus planos focais fortemente curvos eram perfeitos para fotografia espacial (ou qualquer fotografia em que uma grande parte do céu precise ser coberta). A câmera Schmidt do Kepler ainda é a maior de seu tipo no espaço.

O que o telescópio espacial @NASAKepler conseguiu durante seu tempo no espaço? Dê uma olhada nos números: https://t.co/Ei3m5dSdvh pic.twitter.com/zIgJw0gRSX 30 de outubro de 2022-2023

Ver mais

4. Nem todos os pixels voltaram para casa

De acordo com a NASA, a grande quantidade de dados capturada pelo Kepler não podia ser armazenada, então ele tinha que ser inteligente quanto aos pixels que escolher. Foi assim, segundo a NASA, como foi feito:

"A câmera Kepler faz uma exposição a cada 6,5 s. As exposições são somadas a bordo e armazenadas em cadência de 1765,5 s (29,4 min) (também conhecida como cadência de 30 min ou longa) ou cadência de 58,89 s (também conhecida como 1 min ou cadência curta). Com esses dados cadências de coleta, o Solid State Recorder a bordo da espaçonave pode armazenar apenas 5,4 milhões dos 95 milhões de pixels disponíveis. Os pixels coletados são escolhidos estrategicamente para fornecer imagens de selo postal centradas nas posições dos alvos de interesse.

5. Escopo com vista

O campo de visão de Kepler estava, obviamente, fixado contra o céu. Tinha 115 graus quadrados, o que equivale a cerca de 0,25 por cento do céu. Então, se você quisesse capturar todo o céu, você precisaria de 400 telescópios da capacidade do Kepler - algo em que temos certeza que a NASA está trabalhando …

Leia mais sobre o Kepler e sua viagem fantástica em Space.com.