Desde que a peculiar estrela pop Björk posou para ele em 1994, Rankin passou mais de 25 anos fotografando os maiores nomes da música - de ícones dos anos 1970 Debbie Harry e David Bowie a artistas modernos como Rita Ora e Akala. Quase 200 de seus retratos de música clássica aparecem em seu novo livro Play, que combina seu retrato ousado com suas histórias de bastidores de trabalho com lendas da música.
O ano passado foi muito agitado para Rankin, com uma série de projetos importantes além de sua carga de trabalho normal. Um dos mais significativos deles foi sua série de 12 retratos de funcionários-chave do NHS, para marcar o 72º aniversário do Serviço Nacional de Saúde, que ficou ainda mais comovente com a pandemia de COVID. Ele discutiu esse projeto em sua palestra de uma hora de duração no Super Stage no The Photography Show: Spring Shoots, que você pode assistir sob demanda aqui mesmo.
Além do projeto do NHS, veio sua série de TV Sky Arts Rankin’s 2022-2023 e a exposição digital Lost for Words, que apresentava pessoas famosas fotografadas ao lado de imagens de fundo de pessoas próximas que haviam morrido. A ideia de Lost for Words era destacar a necessidade de discutir abertamente o luto e a morte.
Apesar de sua agenda de trabalho agitada, Rankin tirou um tempo para conversar com a Câmera Digital sobre o livro Play; suas inspirações; sua jornada documentando as maiores faces do mundo da música; sua abordagem criativa, seu casamento de filme e trabalho digital; e alguns de seus encontros mais bizarros com lendas da música.
Há algum fotógrafo que você admira que faz música, e como eles inspiraram você ou seu trabalho?
Muitos dos fotógrafos que eu realmente admirava quando estava começando tiravam fotos incríveis de músicos. Foram as capas dos álbuns que estiveram entre minhas primeiras inspirações fotográficas. Quer fossem David Bailey tirando fotos dos Rolling Stones ou as imagens de Gered Mankowitz do The Jam, esses fotógrafos estavam tirando retratos incríveis e pareciam chegar à essência das pessoas que fotografavam. Acho que meu amor pela fotografia de retrato tem algumas raízes aí.
Que circunstâncias o levaram a fotografar músicos pela primeira vez?
Minha primeira grande sessão com um músico foi com Björk. A gravadora dela entrou em contato com Dazed & Confused e perguntou se eu queria fazer uma sessão de imprensa. Foi desesperador, pois ela já era um ícone em 1994, e eu estava bem no início da minha carreira.
Como normalmente funciona a encomenda de retratos de músicos?
Tudo isso depende do projeto. Fotografo músicos para obter imagens da imprensa, onde sua equipe entra em contato e me encomenda, mas às vezes convido pessoas para serem fotografadas para editoriais de minha revista Hunger.
Conte-nos mais sobre seus processos de pensamento criativo para seus retratos musicais.
Eu acredito muito em permitir que as pessoas se expressem. Músicos, em sua natureza, têm que ser performers, e estou aqui para capturar isso. Uma sessão de fotos em que a pessoa que estou fotografando se sinta desconfortável ou não seja ela mesma nunca funcionará - então eu converso e conheço a babá … e partimos daí.
Você tem um músico favorito que você fotografou?
Há algumas pessoas que fotografei e que teria a chance de fotografá-las novamente. Os Rolling Stones estão, sem dúvida, lá em cima. E talvez Bono - ele tem uma energia incrível e pode realmente se conectar com um fotógrafo.
Quais são os maiores desafios ao fotografar músicos famosos?
Fotografar ícones vem com seu próprio conjunto de desafios. Se você está fotografando alguém icônico, como Debbie Harry, então a coisa mais difícil não tem nada a ver com eles - tem tudo a ver com você. Essas são pessoas onde você viu milhares de imagens incríveis delas, cada uma dessas fotos icônicas são gravadas em sua mente. Então, quando eu me aproximo de uma sessão de fotos com eles, tenho que tentar bloquear isso.
Seria tão fácil ser referencial, mas você consegue uma imagem melhor se você se conecta com músicos famosos e os filma como eles são, não como você os imagina. Mas, no final das contas, as imagens que você publica precisam se encaixar na história: Björk precisa se parecer com Björk, Madonna com Madonna.
Qual é a coisa mais surpreendente que aconteceu enquanto você estava fotografando um músico?
Fui cercado ao fotografar um músico em público, mas acho que para estrelas internacionais isso seria parte integrante. Talvez quando David Bowie apareceu para a nossa sessão de fotos Dazed & Confused com uma máscara de lobo, que ele começou a usar por um bom tempo - eu honestamente pensei que teria um dos rostos mais icônicos da música sentado para mim e não alguém saberia quem era!
Você tem alguma configuração de iluminação favorita para seus retratos?
Eu não diria que tenho um estilo particular que uso o tempo todo. Gosto de seguir a sugestão da pessoa que estou fotografando e do que eles estão dizendo com sua personalidade musical. Alguns músicos combinam com muita sombra e contraste, outros com algo mais suave. A maior parte do meu trabalho é em estúdio, então posso controlar todos os elementos. Acho que provavelmente estou mais ligado à localização das minhas filmagens do que às configurações em si.
A sua abordagem aos retratos musicais mudou entre trabalhar para Atordoado e confuso e, mais tarde, atirar para Fome ?
Meu estilo mudou definitivamente nos últimos 30 anos. Fui impetuoso, invasivo e mais "na sua cara" com Dazed; Eu acho que suavizei um pouco agora, no entanto. Dou mais espaço à pessoa que estou filmando. Parece mais uma colaboração do que um interrogatório.
Muitos dos assuntos em Jogar parecem relaxados, mas nervosos - você estava optando por um determinado visual ou isso evoluiu com o tempo?
Eu tentei definir minha aparência muitas vezes no passado. É uma daquelas coisas que me perguntam muito. Na realidade, porém, não sei se tenho um estilo em si, mais uma forma de me conectar. Procuro uma conexão emocional com o modelo, um vínculo que vai aparecer - espero que não apenas para mim, mas para o público que olhará para a imagem mais tarde.
O que, se alguma coisa, você faz para relaxar os objetos em seus retratos?
Pergunte a qualquer um de minha equipe e eles dirão que gosto de conversar. Eu não vou cutucar, não provoco ou provoco; Vou conversar e brincar com você. Eu sei que até mesmo as estrelas nem sempre gostam que suas fotos sejam tiradas, então meu objetivo é torná-lo o mais confortável possível.
Seus retratos musicais abrangem mais de 25 anos - você tem alguma música favorita desse período ou prefere música mais antiga?
A música sempre desempenhou um papel importante na minha vida. Sempre há música tocando no meu estúdio, e nem tudo é uma era. Aprendi a deixar minha equipe controlar a lista de reprodução do Spotify, então consigo uma verdadeira mistura dos meus heróis, como os Rolling Stones, e um pouco de nostalgia dos anos 90, como The Stone Roses e Oasis. Eles também me atraem para novos artistas - a primeira vez que ouvi a música de Celeste teria sido quando eu estava no set.
A era da câmera digital mudou sua fotografia ou sua maneira de trabalhar?
Eu amo filmes: a empolgação e o amor que tenho por minhas câmeras analógicas, especialmente aquelas que eu estava usando quando comecei minha carreira, definitivamente estão lá. No entanto, a mudança para o digital, com o aumento no número de fotos que eu poderia tirar e a chance de revisar instantaneamente meu trabalho… mudou minha maneira de trabalhar completamente. Agora posso mostrar e falar de modelos por meio do que estou pensando, e minha equipe pode ver tudo em cada etapa do caminho. Aumentou a nossa comunicação e ajudou a trazer o espírito colaborativo que adoro para todas as filmagens.
Qual foi a seleção de imagens para o livro?
É sempre difícil restringir sua seleção. Sempre há mais imagens e mais pessoas do que páginas em um livro de mesa de centro. Assim que tivemos a ideia de dividir os capítulos em temas, não cronologicamente como outras retrospectivas, foi mais fácil identificar a cola que mantinha as imagens juntas. Às vezes, o que leva mais tempo é elaborar a narrativa, não escolher quais imagens usar para contá-la.
Voltando ao meu arquivo, a coisa mais engraçada que descobri foi quantas dessas imagens os artistas não gostaram na época. O cabelo deles estava fora do lugar, eles não gostaram do conceito da sessão, eles não gostaram de mim … mas agora, como essas imagens parecem personificar perfeitamente quem eles eram; como todos os pedacinhos que fazem um tiro. O cabelo, a maquiagem e o estilo se juntam para codificar sua carreira.
Estou sempre tentando fazer isso com meu trabalho. Estou tirando uma fotografia não apenas para capturar aquela pessoa naquele momento … Eu quero criar essa imagem; a imagem que diz tudo o que você precisa saber.
Se alguém estivesse pensando em comprar o Play, como você o descreveria?
Publicação de fotografia de rock 'n' roll.
Qual é o seu kit atual para fotografar retratos?
O Lockdown foi um pouco complicado nos trabalhos de fotos agora. O principal para mim, porém … uma máscara facial!
Que conselho você daria a jovens aspirantes a fotógrafo para fotografar retratos?
Encontre sua própria maneira de se conectar com o assistente e ser empático. Pode ser assustador na frente das lentes de um fotógrafo, então encontre uma maneira de fazê-los relaxar e confiar em você. Lembre-se, você está construindo a imagem juntos.
O que vem a seguir para você?
Estou ocupado como sempre! Mas eu tenho alguns projetos ótimos com flores, algo que comecei a experimentar durante o primeiro bloqueio. Eu estarei lançando mais destes nos próximos meses. Eles são algo um pouco pessoal e fora da caixa para mim, o que é empolgante.
Assista à palestra do Super Stage de Rankin aqui
Os 50 melhores fotógrafos de todos os tempos
Melhores livros de fotografia
The Photography Show Spring Shoots
