A taxa de natalidade de gêmeos na Nigéria é mais alta do que em qualquer outro país do mundo. Como resultado, em algumas áreas, santuários são construídos para adorar o espírito dos gêmeos e seus laços inseparáveis são celebrados. No entanto, também tínhamos ouvido falar de um orfanato em Abuja que abrigava gêmeos que foram ameaçados de morte pela comunidade por seu papel em trazer azar.
Esses infanticídios acontecem em poucas e muito específicas comunidades, mas pareciam ofuscar a história de gêmeos da Nigéria. É por isso que queríamos dar uma olhada na mitologia subjacente a isso, ao mesmo tempo em que observamos o quadro geral de como, na maioria das localidades nigerianas, os gêmeos são adorados.
Planejamos visitar Igbo-Ora, a autoproclamada ‘capital gêmea do mundo’; Abuja, que sabíamos ter uma história mais sombria de dois filhos; e finalmente Calabar, onde as crenças mudaram com o tempo.
Doze semanas, três cidades
Antes de irmos para a Nigéria, tentamos desenvolver uma infraestrutura de pessoas, lugares e histórias, com base naqueles elementos que você pode planejar com antecedência. Para este projeto, a geografia foi uma das partes mais importantes e, à medida que viajávamos por todo o país, descobrimos que diferentes camadas de narrativa emergiam.
Houve alguns atrasos práticos para gerenciar. Nosso carro quebrou e nós lutamos para lutar contra as picadas de insetos. No entanto, para cada desafio, havia uma solução, fornecida principalmente por meio da gentileza e da natureza receptiva da população local.
Nossa jornada começou em Abuja, onde apenas alguns anos atrás, a perseguição de gêmeos ainda acontecia nas proximidades com métodos como envenenamento. Dado que o risco de morte da mãe durante o parto é mais comum durante o parto de gêmeos, algumas pessoas ainda veem os gêmeos como um perigo.
Também passamos um tempo em um orfanato que estava abrigando os gêmeos que já foram ameaçados por seu papel em trazer azar. Em seguida, aprendemos como a história sombria da cidade continua a ofuscar o importante trabalho realizado pelo orfanato para proteger os gêmeos.
Em contraste, a cidade de Igbo-Ora celebra sua cultura gêmea, chamando-se de "capital gêmea do mundo" e hospedando um Festival Gêmeo anual. Quase todas as casas aqui têm pelo menos um par de gêmeos, que são encorajados a aceitar sua semelhança. Eles são tratados, vestidos e alimentados da mesma forma até uma idade muito avançada.
Nossa parada final foi Calabar, uma cidade no sul da Nigéria, que representa uma área onde as crenças se transformaram com o tempo. No final do século 19, Mary Slessor, uma missionária da Escócia, mudou-se para lá e abriu uma clínica em um vilarejo remoto. Ao criar gêmeos, ela interrompeu a prática comum de infanticídio de gêmeos entre o povo ibibio. Hoje, seu legado continua vivo e ela é lembrada tanto na Nigéria quanto na Europa.
Esses lugares, embora diferentes, nos ensinaram que twinhood é unidade em duplo - celebrar a ligação biológica entre irmãos e, ironicamente, considerar a mesmice como algo que o diferencia dos outros.
O objetivo deste projeto é compreender as complexidades de como os gêmeos são tratados na Nigéria, não simplificá-la. Conversamos com alguns irmãos que estão extremamente orgulhosos de seus dois filhos e da extraordinária conexão que experimentam por meio dele. Outros gêmeos nasceram em uma sociedade onde dois filhos são condenados e tentam evitar a simetria e a mesmice do medo.
Agradecemos que a Nikon tenha nos dado a chance de lançar uma luz sobre este assunto e que nosso trabalho também tenha sido indicado para o concurso de fotografia de 2022-2023 da World Press Photo. Esperamos que isso faça com que alguns valores e tradições africanas / nigerianas ressoem no resto do mundo.
O Programa de Projetos Especiais de Embaixadores Nikon oferece a oportunidade para os Embaixadores Nikon realizarem seus projetos de sonho, e onde você pode descobrir mais sobre o projeto Twinhood de Bénédicte e Sanne.
Noor é um coletivo de fotógrafos com orientação ética.
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